墨西哥天坑裡發現「巨型樹懶」的化石，初步推測有上萬年之久而且曾經有「六公尺高」

根據IFL Science在2017年8月17日的報導，在尤卡坦半島一個灌滿水的天坑裡，埋著一個已經成為化石的，不知道是什麼品種的「巨型樹懶」。

這個生物應該死了上萬年了，應該是不小心掉進了當時還是乾燥或者只有一點點水的天坑裡。

▲專家推測牠應該是生活在10647到10305年前。

Mexican National Institute of Anthropology / Via  http://www.iflscience.com/plants-and-animals/giant-sloth-fossil-discovered-in-sinkhole-in-mexico/

上面提到的「天坑」，其實是石灰岩岩層因為無數年來雨水的滲透而自然形成的坑洞，往往是地下河流的進出口。

到目前為止，科學家已經從地裡挖掘出了這個生物的頭骨、顎骨、椎骨、肋骨和爪子，以及其他幾根骨頭。其他的還埋藏在50米深的地下，但科學家們相信他們已經快要蒐集到一整付完整的骨骼了。

▲在南非發現的另一種巨型樹懶的骨骼。

LadyofHats/Wikimedia Commons / Via  http://www.iflscience.com/plants-and-animals/giant-sloth-fossil-discovered-in-sinkhole-in-mexico/

現在科學家們正在進一步的研究這個新發現的生物。他們預計在明年會放出更多資訊，包括這隻巨型樹懶到底有多巨型。

至少以在南非的那個骨骼來說，那種巨型樹懶生前有差不多6公尺長，跟現在的大象一樣大，而且活到接近全新世（Holocene），是最年輕的地質年代，也是人類與文明開始崛起的年代。

原文出自:IFL Science