飼主過度保護反而會加速老化
雖然說疾病發生的源頭，一般都是從內心發生變化開始，但是可別因此就過度保護上了年紀的狗狗。因為過度保護，反而會影響牠們的身體提早老化、更可能加速內心年紀的「急遽攀升」。如果不是真的身體變得很差，應該積極地鼓勵牠活動反而才是好的。當然，活動量必須按現有的狀況做出調整，但是跟狗狗的互動方式仍要保持牠剛到家裡時一樣。這樣一來，就有可能緩和老化的進展速度。
狗狗的心靈跟人一樣需要被理解
想要察覺到狗狗的內心變化其實並不容易。牠們不會說話，自然無法向飼主提出：「哎啊！最近真是懶洋洋的！」這樣的警訊。那麼，我們到底該如何察覺出牠們的內心變化呢？請記得，「狗狗跟人類是一樣的」這個重點。當然，這句話並不是指「狗狗完全都跟人類一樣」的意思。但是，確實有很多地方可以用對人的了解來判斷。舉例來說，上了年紀之後，都容易開始忘東忘西；出了門之後，也會開始感到有許多不方便。不過，請不要因此覺得狗狗「很礙事」，應該要更有耐心、持之以恆地跟狗狗說話互動，並在發現牠有反應時，也記得有所回應，讓牠理解。跟老年的狗狗一起過生活時，不論是照顧牠的健康、或是撫慰牠的心靈，都是相當重要的一個環節。
當狗狗的內心變脆弱
狗狗年紀愈大，就愈沒有抗壓的能力：
五感衰退容易引發不安
當愛犬開始邁向高齡之後，外觀看起來會比年輕的狗狗更加的溫馴、乖巧。因為老化使得五感弱化，聽覺跟嗅覺也不再像以往那麼的銳利，自然就會變得沒什麼精神，成天靜靜地躺在一旁。一般來說，狗是利用嗅覺來得到許多外界的資訊，所以當嗅覺衰弱，愈來愈聞不到味道之後，就會開始對於「未知」的事情感到不安。接著就很可能會把自己封閉起來，或因為不安而做出許多異常的舉止。所以身為一個飼主，應充分了解狗狗老化的內心變化並適當應對。
Case1依賴性變強
狗因為內心的不安增加，會想更加依賴飼主，宛如回到嬰兒時期般，飼主走到哪裡就跟到哪裡。
Case2 在同樣的地方不停打轉
別看狗狗這樣轉來轉去的好像很有精神，這並不是健康的象徵，而是癡呆的症狀之一。如果你家的狗狗出現這種狀況時，請時常跟牠玩遊戲，靈活牠的腦袋。
Case3 叫狗狗的名字卻完全不理睬
其實狗狗有聽到飼主在叫，但是因為身體懶得動，所以變成一副愛理不理的模樣。不過請注意，有時候可能是因為身體有疼痛才對飼主不理不睬。
Case4 常常會把室內搞得亂七八糟
一般人都認為狗狗上了年紀之後，應該會變得比較沉穩才是。但有的時候老狗會突然夜半做出脫序的舉動。這個時候請不要責罵，而是溫和地幫牠處理善後。
這些情況會讓狗狗的生活產生壓力...
1）狗狗很想睡，卻因為某些原因一直讓牠難以入睡，還為了去散步特別把牠從睡夢中叫醒。
2）如果家裡養了新的狗狗，既定的生活節奏被打亂，也有可能會產生極大的壓力。
3）改變家中的樣子（家具擺設或裝潢），也會讓狗狗無法馬上習慣。
4）狗狗平時睡覺的地方，有許多人頻繁地進出，也會讓狗狗難以入睡休息。
打造減輕壓力的生活環境
當狗狗上了年紀之後，在很多場合上會沒辦法控制自我。請飼主要理解在年老後會失控的前提，不要一昧地責罵。有一些生活習慣如果仍像年輕剛來時一樣，完全不經過轉換，會讓狗狗逐漸堆積內心的壓力。所以請飼主好好照護愛犬的生理狀況之外，也幫牠打造無壓力的生活環境吧！
【圖解】老犬完全照護指南：健康把關X飲食起居X護理治療X終老送別，專為六歲以上高齡狗狗設計的生活百科
作者：遠藤薰
出版社：紙印良品
