貓星人新聞: 家貓可能對於飯來張口感到厭煩，但是相對的，新的研究發現，只要一些益智的謎題遊戲就可以為牠們的生活加些調味。
研究人員解釋，食物謎題是讓貓咪為了食物工作的小遊戲，這個簡單設計的小遊戲，只要將乾飼料放在一個旁邊挖洞、空的密封優格盒子中，讓喵咪轉動盒子後，食物就會掉出洞口。
而透過食物謎題遊戲可以讓貓更健康快樂，牠們也會比那些固定被餵食的貓少有像是攻擊行為、過度舔毛的行為問題。
協同研究作者、加州大學柏克萊分校心理學博士候選人同時也是認證的國際動物行為協會的貓咪行為顧問米克德爾加多表示，"食物謎題" 提供了貓咪心智的刺激和活動。
該學者告訴生活科學"這使得貓咪有覓食的機會，貓咪是狩獵動物，如果沒有被餵食，牠們可以為了食物工作一整天。"
"貓咪天生是肉食動物，當牠們在野外時，通常一天只吃一些些肉。在戶外抓捕獵物時有點詭異，貓咪只抓牠們目標獵物的一半量，相比之下，家貓通常被給予無限量的食物，而基本上那些在節食的貓也不用為了晚餐而做些什麼。"
"這麼說來，家貓有高風險的肥胖、後天糖尿病、關節問題、慢性下泌尿道症狀，就不足為奇了" 。家貓也可能有行為上的問題，包含希望被關注、壓力相關反應，如:把家弄亂。
"食物謎題可以減輕那些行為問題"。"在她和同事觀察的三十案例中，其中一例一隻過胖的八歲公貓在玩食物謎題一年之後，減輕了百分之二十的體重。" 德爾加多說。
另一個案例是，有一對兄妹貓咪喵喵叫地討食物，擾亂主人備餐，而且偷吃了櫃台髒盤子裡面的隔夜剩菜。在這訓練期間，主人不再留下剩菜，並開始食物謎題的遊戲，讓貓咪進食的速度變慢；此後，貓咪不再常常喵喵叫討食物，打擾主人了。
“很多人以為，“貓咪很懶惰，甚麼也不會”但是食物謎題卻在無論是小貓、老貓、甚至是只有三隻腳的瞎貓都起了作用，這說明食物謎題是適用各種貓咪的。”她說。
然而，德爾加多注意到，對於幼貓、老貓、失能的貓咪應該給予可以容易完成的謎題，確定牠們吃到足夠的食物。
“但是一旦他們對遊戲得心應手了，就要換個花樣” 她說。“就像沒有人想要把玩過的猜字謎一玩再玩，給貓咪多樣的謎題玩也是好的。”她說。
怎麼設計食物謎題
如果對於創造食物謎題有興趣，這裡是一點小提示和技巧:
－把食物放在意想不到的地方，這樣一來，貓咪就會習慣吃碗以外的食物，“甚至是把乾糧撒在房間，讓貓咪追著跑運動”。
－下一步，用一個塑膠蛋盒、一個裝冰塊的托盤、或一個乾淨的容器裝滿食物(乾糧或罐頭食物)，研究人員指出，移動式的食物謎題如，透過透明球的洞看到食物這種，用乾糧的效果比較好。
－隨著貓咪偵查的技巧，挑戰也要大量的增加。“運用不透明、有小洞、或有特殊形狀的東西，如方塊，讓食物謎題更有操作挑戰性”。
－進階的挑戰:例如在房子裡面找到隱藏版的食物，或把食物藏在東西兵乓球裏頭，讓食物更難被找到。
－“對於多少百分比的貓受益於食物的謎題遊戲並沒有一定的結論，但是，該研究正由資深學術作者托尼 · 巴芬頓 (美國俄亥俄州立大學教授/獸醫)進行中，探討貓的體重、 活動量和飼主滿意度在進行食物謎題之前和之後的程度差別，”德爾加多說。
新的研究將於九月的貓科動物醫學與外科雜誌文摘中出版。
