非洲的草原上經常能見到鳥兒棲息在犀牛背上的畫面，不過為什麼犀牛都不會感到厭煩呢？根據TheDodo的報導，這些停留在犀牛身上的鳥叫做「紅嘴牛椋鳥 (red-billed oxpecker)」，在史瓦希利語中有「犀牛的守護者」的意思，牠們與犀牛有著互利共生的關係，扮演著彼此生活中不可或缺的角色。
許多體外寄生蟲和吸血的蚊蟲喜歡叮咬犀牛的皮膚，導致犀牛全身又痛又癢，而紅嘴牛椋鳥正是捕蟲高手，只要站在犀牛的背上，就能啄食這些企圖吸血的蟲和蟲卵，不僅能飽餐一頓，還能順便藉由犀牛龐大的身軀免於受到掠食者的攻擊。
紅嘴牛椋鳥喜歡成群結隊停在犀牛的身上。
除了幫忙犀牛驅蟲之外，紅嘴牛椋鳥還擔當哨兵角色。科學家在《當代生物學》(Current Biology) 期刊指出，每當人類悄悄靠近犀牛時，紅嘴牛椋鳥就會發出警惕的叫聲，讓視力不好的犀牛提高警覺並採取防範措施，也有效幫助牠們躲避想要取得犀牛角的盜獵者。
紅嘴牛椋鳥擁有敏銳的觀察力。
南非攝影師Zaheer Ali有一次開車經過大草原時，發現了犀牛與紅嘴牛椋鳥超可愛的組合，當時紅嘴牛椋鳥正在犀牛角上磨牠的鳥喙，磨完後似乎感到累了，直接趴下闔上眼睡了起來，而犀牛也靜靜地趴著讓牠的鳥朋友能好好休息，Zaheer一看見這個溫馨的畫面，立刻按下了快門，捕捉下珍貴的一刻。
「等等再叫醒我呦！」
犀牛與紅嘴牛椋鳥守護著彼此，相互依賴快樂又安心地生活，即使是不同物種，還是能當非常要好的朋友！
原文出自：TheDodo
