針對不同飼養環境所設計的雞舍，都是小雞滿月後才適合入住的空間。在此之前，飼主得化身充滿光輝的溫暖母雞，以此思維備妥乾淨舒適的育嬰房，悉心照料這些還未換羽、毫無避寒能力的小雞們。
滿月之前，最甜蜜的時光
許多養雞戶習慣以雞籠飼養在居住空間外部，我個人習慣用「紙箱鋪粗糠」的方式養小雞，且若在溫暖的初夏季節養在室內，更可省去點燈耗電的問題。目前以此方法飼養過三批小雞，總數二十四隻，存活率為百分之百，不僅避風雨、無天敵，還可就近觀察小雞的生長變化與動物行為。其實只要使用粗糠並時常清潔，幾乎沒有異味，雖然幼雛換毛時會飄散出許多茸毛，但因為雞毛纖維並不像貓毛那樣細，並不會造成過敏，我個人對貓毛嚴重過敏，但小雞的絨毛則完全沒問題。
提案A：紙箱+粗糠
▲紙箱的可塑性高，以美工刀即能切割。
適合對象：飼養隻數少的公寓飼主
紙箱：一般連鎖生鮮賣場都有紙箱可取用，若飼養隻數較多，可至販售大型家電的商場索取裝冰箱用的大紙箱，紙箱高度可抓八十公分以上。紙箱比起鐵籠更能防範側風，且以美工刀就能靈活設計，比如局部割開一扇小窗能讓小雞探出頭來；或於兩側鑽孔穿入竹竿，供小雞在迷你棲架上理毛打盹。
■ 小雞從出生到滿月體型會一天天迅速變化，建議一開始準備紙箱就先預設空間能容納滿月大的小雞（接近滿月的小雞體型約如鴿子）。初始一次到位，就能避免過程中因空間不足需多次更換紙箱。
鋪粗糠：許多人習慣以報紙作為飼養小雞的墊料，但其實雞屎落在報紙上，幾乎沒有吸濕效果，也容易產生異味。建議在紙箱內鋪一層五到十公分厚的粗糠，小雞會自行扒土將雞屎與粗糠混合，飼主只要偶爾用淘汰的舊湯匙翻攪，將已經混合粗糠被吸得乾硬的雞屎用鎳子夾出，即能營造乾爽舒適的育嬰空間。
餵食器：由於小雞扒土的動作會將粗糠踢到長槽餵食器裡，我會用紅磚墊高餵食器。另外也可以在紙箱上挖一扇橫向的長窗，將餵食器放在紙箱外，讓小雞探出頭來。
飲水器：放在紙箱內的飲水器，為了避免粗糠掉入並浸泡於水中發酵，一樣可稍微墊高或從上方吊掛，建議每日更換乾淨飲水。
防飛：大約飼養半個月，小雞的飛行能力變好，會飛到紙箱邊緣，試圖探索環境邊界，此時可用籬笆網固定在紙箱四周，防範飛逸。
點燈：雖然我個人在夏季飼養並未點燈，但由於我的雞苗來自附近農友，較能適應在地的風土氣候。不同品種與來源的雞苗適應能力不一，飼主可觀察小雞是否會擠在一起發抖，或在帶回家的途中是否吹風受涼產生打噴嚏的情況，以及飼養期間的天氣變化等，來斟酌是否需點燈。 紙箱可選擇放在室內或陽台，若置放陽台，需注意夜風與早晚溫差，建議入夜後點燈，並在紙箱上方蓋布防風。
提案B：室外雞籠
適合對象：飼養隻數多，居住郊區或農村的飼主
雞籠：市面上有不銹鋼或鍍鋅材質的育雛雞籠，有的針對小雞做加密處理，可避免雞腳卡在網目內受傷死亡。
點燈：養在居家外部的空間（如資材室），建議一年四季都點燈，尤其夜晚，白天若氣溫回暖則可關閉。戶外點燈一方面可保暖，一方面也讓夜間視力不佳的雞能透過光線感知外界威脅。燈泡選用五～二十瓦的鎢絲燈皆可，吊掛位置要低一些才有保溫效果。冬季寒流可在雞籠上方多蓋一塊布，保留一道通氣孔即可。
天敵：籠飼幼雛容易遇到蛇鼠侵擾。老鼠覓食不分晝夜，網目較大的籠中小雞會整隻被拖走，移至他處啃食；老鼠也會趁小雞夜間蹲著睡覺時，從籠底透過網目咬斷雞腳或翅膀，造成獨腳或斷翅。蛇類則會鑽入網目內生吞小雞。 因此放置於居家外部空間的雞籠建議用遮布將四面圍起，以防範蛇鼠入侵，同時也能避免幼雛吹到側風。 小雞的飲食
飼料：滿月前，可餵食粉末狀的小雞專用飼料，一包十公斤裝，約可供應十二隻小雞吃一個月；若隻數更少，某些店家有提供小包裝分售。雖然市售小雞飼料多會添加抗生素，但因距離食用肉或蛋的時限還很長，無需過度擔心。
碎米：若想減少飼料用量，可在小雞滿兩週後，將碎米蒸熟，混合一半飼料，再逐日遞減飼料比例。
強化體質：將蒜頭粉或辣椒粉混合拌勻在飼料裡，或將辣椒切碎同碎米一起蒸熟，有助於提升小雞的抗寒力、抵抗力。移居戶外雞舍
放風時機：在正式移居戶外雞舍前，約莫至兩週齡左右，若小雞活動力佳、健康狀況良好，可趁晴朗無風的日子帶小雞到菜圃溜達。
移居時機：若戶外放養區沒有天敵動物威脅，滿月即可正式移居；若有天敵疑慮，可斟酌延長至兩個月再外放。
下放位置：雞會認定「下放的第一現場」即為牠們的窩，因此可先將小雞裝入紙箱裡，帶到夜棲用的雞舍內再下放，這樣傍晚歸巢時雞群才會回到正確的地方入睡。（我先前因為不清楚這項習性，抱著紙箱在柵門口就直接下放，結果入夜後小雞擠在柵門旁發抖不知所措，還得將牠們一隻隻抓進雞舍，大約適應兩、三天才懂得自己歸巢。）
夜棲注意：通常八十公分高的棲架，滿月的小雞已有能力飛上去，但剛移居的前幾天，我會確認牠們是否順利上架，若跳不上去可從旁協助。
雨天注意：若為露天放養，初期遇到下雨，可確認雞群是否懂得躲雨，有些品種比較機伶會自己回雞舍；有些會呆呆站著淋雨，只要主動趕牠們歸巢幾次，之後就會自己躲雨了。
本文摘自玉山社《養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識》
本文獲玉山社授權使用
