無庸置疑的蘇格蘭摺耳貓的樣子超萌的，但牠們通常因為基因突變的關係，使得牠們在健康問題方面飽受折磨。
此社論原刊登於澳洲獨立新聞媒體「The Converstation」，出版商後來將此文章投稿於「Live Science’s Expert Voices：Op-Ed & Insights」中，並且於2016年9月28日刊出如下：
汪星人是全世界最受歡迎的寵物之一，但是我們努力致力於育種更多吸睛的貓科動物，牠們卻有可能因我們的喜愛而死。
人類為了滿足對於美感的渴望而人工配種英國鬥牛犬、品種較特別的鴿子和貓，但牠們卻因而面臨嚴重的健康問題。這是一個有關於特別令人憐愛的蘇格蘭摺耳貓的故事 一
其實長久以來，大家都知道人工配種蘇格蘭摺耳貓對會導致牠們冒著健康的風險，且越來越多的研究顯示，要降低這樣的風險幾乎是微乎其微，我們應該要跟其他的國家一樣，禁止人工配種蘇格蘭摺耳貓。
模樣怎麼會如此萌?
蘇格蘭摺耳貓是很罕見的品種，牠原產於上世紀英國蘇格蘭的Perthshire，一個鄰近Coupar Angus的農場，天生基因突變的牠，因為耳朵的軟骨不夠堅挺 ，牠的耳朵會往前摺起來。
看牠超萌的，牠的名字叫蘇西，就是因為太可愛了，在傳統的英國，他們想要透過將牠與其牠英國品種的短毛貓及當地農場的貓做配種繁殖，以保存這樣的基因突變耳朵往前摺的可愛模樣，蘇格蘭摺耳貓就是因此而命名的。
為什麼人們特別喜歡摺耳貓呢? 很多權貴因為洛倫茲的美學理論而覺得摺耳貓特別美(康德拉•洛倫茲因研究動物行為而獲得諾貝爾獎的殊榮)
大多數的人，尤其是小孩子們會覺得圓臉的人較令人安心，相對的長鼻以及豎立的耳朵(如：野狼)較令人畏懼，也因如此，很多人覺得貓頭鷹看起來很賞心悅目，這就是為何人們會收集貓頭鷹的小雕像，這也是東京貓頭鷹咖啡館受歡迎的原因。
很多人會覺得摺耳貓與貓頭鷹類似都具有這樣超級吸睛的特徵。
追蹤基因突變
獸醫師和科學家很快就發現如果牠的耳朵的軟骨是先天性的缺陷，那麼牠關節中的軟骨對牠來說可能是危險的，英國遺傳學家奧利文•傑克森1970年代在醫院的地下室，經過一連串針對基因及放射性經典實驗後，明確地證實了這一點。
貓咪和人類一樣，大部分的基因都有兩套，傑克森的實驗證實了像蘇西(及牠的女兒史努克)這樣的喵星人，如預料中的都有一套(假設性缺陷)基因。
反過來說，有兩套這樣缺陷基因的喵星人，會患有早發性的退化性關節炎，因此傑克森建議應嚴格禁止配種繁殖這類的貓星人，在英國和法國都已經有明文規定被禁止。
但有些摺耳貓被出口到美國，非常令人遺憾的是在美國是可以有條件式的配種繁殖摺耳貓—蘇格蘭摺耳貓只要是跟蘇格蘭短毛貓(牠是正常沒有缺陷的，有正常的耳朵及正常的軟骨，且與摺耳貓有類似的基因和背景)，就可以被允許，這樣的配種結果是生出來的每一窩小貓咪，大約有一半會是摺耳貓，另一半則會是正常的短毛貓，此配種模式因而延用下去。
在90年代初，有一群來自澳洲的獸醫師證實了所有的蘇格蘭摺耳貓的四肢末端，骨頭都發育不健全，這和牠的四肢及尾巴患有天先性早發急性膝蓋關節炎(退化性關節疾病)有關，影響最明顯的部位在牠的腳踝和手腕，特別是腳踝。
日本和韓國的調查員延續接下這個研究，並且證實了這樣的發展與改變對摺耳貓來說遲早是危險的。
兩年前澳洲、歐洲和美國的研究人員共同合作發現了科學上此問題背後的原因，他們的研究最近被發表於Osteoarthritis and Cartilage國際性權威雜誌中。
問題在於基因中會影響軟骨有關於壓力與痛覺的感應細胞，有類似先天性基因缺陷的兒童，他們與蘇格蘭摺耳貓一樣有骨頭畸形的症狀。
這對喵星人來說意味著什麼呢?
蘇格蘭短毛貓有著正常的耳朵和健康的身體，牠們既可愛又甜美自然。
而蘇格蘭摺耳貓則有著短小的四肢、步態異常、特殊僵直或是疼痛的尾巴，且很有可能會患有早發性退化關節炎，導致牠跛腳而行(而且通常很嚴重)及患有繼發性(第二期)畸形症。
事實上從傑克森在1970年代的研究，我們早就知道繁殖蘇格蘭摺耳貓在道德上是站不住腳的。
即使是如此，大多數的地區都還是持續如此做，因為貓咪配種者和獸醫師們都對此顯而易見的問題視而不見。
雖然有一些問題尚在尋求答案，但我們已經掌握了明確的資料，得知配種繁殖這些貓是非常殘忍的，且縱容這種做法的獸醫師和貓咪配種者並沒有任何科學方面的依據，可以捍衛牠們這樣的行為。
那麼我們應該如何做呢?
繁殖配種蘇格蘭摺耳貓在澳洲的維多利亞州已經完全被禁止了，其他州及其他國家也都應該如此執行。
我個人的淺見是，我認為RSPCA(防止虐待動物協會)應該將廣告要出售這些貓的人全部逮捕並起訴他們。
牠們當然非常可愛，但這些喵星人的一生有大多數的時間都是飽受痛苦與折磨的，來來回回的進出醫院，有時甚至是需要做放射線治療或手術，我們怎麼忍心看牠們受苦呢?
蘇格蘭短毛貓有著跟蘇格蘭摺耳貓一樣溫柔的個性和行為特徵，但牠們不會有關節的問題，這麼可愛健康的喵星人才需要被繁殖。要解決這個問題很簡單，那就是別再亂配種繁殖了。
原文作者：澳洲雪梨大學內科獸醫師 一 理查·馬利克
本文原刊登於 The Conversation，欲閱讀原文請按這裡。
Via http://www.livescience.com/56288-breeding-mutant-cats-should-be-banned.html
